Евгений Онегин, пресытившись бесконечной чередой столичных удовольствий, видит в известии о болезни деревенского дяди желанный предлог покинуть опостылевший свет. Устав от однообразия балов и приемов, он с почти радостным облегчением отправляется в имение, надеясь обрести покой в сельском уединении. Прибыв на место, Онегин обнаруживает, что дядя уже скончался, но эта новость не омрачает его – напротив, наследство решает финансовые затруднения Евгения, давая ему долгожданную независимость. Он с наслаждением погружается в одиночество, избегая общения с местными помещиками, которые быстро зачисляют его в чудаки за нелюдимый нрав и странные привычки. Дни тянутся медленно, заполненные чтением, прогулками и размышлениями, пока однообразное течение жизни не нарушает появление нового соседа.
Владимир Ленский, полный юношеского пыла и романтических идеалов, возвращается из-за границы в свое имение и, вопреки ожиданиям, находит общий язык с замкнутым Онегиным. Их дружба, построенная на контрасте циничного опыта и наивной восторженности, ненадолго скрашивает онегинское одиночество. Именно Ленский знакомит Евгения с семейством Лариных, где особая роль отводится сестрам – жизнерадостной, легкомысленной Ольге, в которую влюблен сам Владимир, и глубокой, мечтательной Татьяне. Для Онегина это знакомство становится лишь эпизодом, но для Татьяны встреча с загадочным, разочарованным столичным горем пробуждает бурю чувств. Ее душа, воспитанная на сентиментальных романах, видит в Евгении идеал, героя ее собственной истории, что вскоре приводит к решительному и откровенному признанию, способному перевернуть судьбы всех участников этой драмы. Последствия этого письма, холодного отказа Онегина и дальнейших событий раскрывают трагедию несовпадения чувств, времени и ожиданий, заставляя героев пройти через испытания, ошибки и потери.