Сергей Смирнов, известный своими блестящими профессиональными качествами и репутацией одного из самых эффективных специалистов по поимке серийных преступников в Москве, получает необычное и срочное предложение. Губернатор лично приглашает его возглавить расследование чудовищных преступлений, потрясших небольшой провинциальный город Хрустальный, откуда сам Сергей уехал много лет назад. В городе происходит серия загадочных исчезновений и жестоких убийств мальчиков, и местные власти не в силах справиться с расследованием, которое зашло в тупик. Для Смирнова это предложение становится не просто сложной рабочей задачей, а настоящим возвращением в прошлое, которое он всеми силами старался забыть, оставив родной город в попытке убежать от призраков собственного детства.
Прибыв в Хрустальный, Сергей понимает, что нити расследования ведут его не только к поиску неуловимого маньяка, но и вглубь его собственной памяти, к травмирующим событиям, сформировавшим его личность. Каждый новый шаг в расследовании, каждая найденная улика заставляют его сталкиваться с давно похороненными страхами и болезненными воспоминаниями. Чтобы докопаться до истины и остановить преступника, Смирнову приходится буквально заново пережить те трагические дни своего детства, анализируя не только улики на месте преступления, но и собственную психику. Постепенно расследование превращается в мучительный путь самопознания, где поиск маньяка неразрывно связан с необходимостью взглянуть в глаза своим самым глубоким и темным демонам, и только пройдя через это испытание, Сергей сможет найти ответы, которые скрываются как в тайнах города, так и в потаенных уголках его собственной души.